Il profumo delle foglie di limone

Trama

È settembre inoltrato sulla Costa Blanca, in Spagna. Il sole è ancora caldo, le strade sono deserte e nell'aria si diffonde fino al mare il profumo dei limoni.

È qui che Sandra, una donna di trent'anni, ha cercato rifugio. Sta attraversando un momento difficile della sua vita: non ha un lavoro, è in conflitto con i genitori ed è incinta di un uomo che non è sicura di amare. Si sente sola e cerca disperatamente una direzione.

La sua situazione cambia quando incontra Fredrik e Karin Christensen, una coppia di anziani che le appare immediatamente amabile e rassicurante. Sandra li considera quasi come i nonni che non ha mai avuto.

I due la accolgono con affetto, le offrono la loro amicizia, le fanno conoscere persone affascinanti, tra cui Alberto, e la invitano nella loro grande villa circondata da splendidi fiori. Per Sandra quel luogo sembra inizialmente un vero paradiso.

Ma dietro quella facciata accogliente si nasconde una realtà completamente diversa.

Fredrik e Karin sono criminali nazisti, responsabili di una grande ferocia e intenzionati a ricominciare la propria vita. A conoscere la loro vera identità è Julián, sopravvissuto al campo di concentramento di Mauthausen, che da giorni segue i loro movimenti.

Julián sa che quella coppia apparentemente innocua ha le mani macchiate del sangue di persone innocenti. Ora potrebbe finalmente avere la possibilità di smascherarla, ma per farlo ha bisogno dell'aiuto di Sandra.

Convincerla, però, non è semplice. Sandra inizialmente non riesce a credere alla verità su Fredrik e Karin. La loro immagine di anziani gentili e disponibili sembra incompatibile con ciò che Julián racconta.

Dopo un primo momento di incredulità, però, Sandra comincia a osservare la coppia con occhi diversi e a cercare ciò che si nasconde dietro quella fragile apparenza.

La consapevolezza cambia tutto. Sandra comprende che lei e il bambino che porta in grembo sono in pericolo. Nonostante questo, decide di non tirarsi indietro.

Perché ciò che è accaduto deve essere conosciuto. Le vittime non possono tornare in vita, ma è possibile impedire che la loro storia venga cancellata dall'oblio e fare in modo che il male non rimanga impunito.

La recensione della redazione

Il cuore del romanzo è il contrasto tra apparenza e verità.

Clara Sánchez costruisce la vicenda partendo da un'immagine apparentemente serena: una località della Costa Blanca, il sole di settembre, il profumo dei limoni, una grande villa circondata dai fiori e una coppia di anziani che accoglie Sandra con gentilezza.

Quello che inizialmente appare come un rifugio si trasforma però in qualcosa di completamente diverso. Dietro la normalità di Fredrik e Karin si nasconde il loro passato criminale.

È proprio questo contrasto a rendere centrale il tema della memoria. Il passato non può essere semplicemente cancellato o ignorato, soprattutto quando riguarda vittime che non possono più raccontare direttamente ciò che hanno vissuto.

In questo senso, Julián rappresenta la memoria di chi è sopravvissuto al campo di concentramento di Mauthausen e non accetta che i responsabili possano rifarsi una vita lasciandosi alle spalle le proprie colpe.

Sandra, invece, compie un percorso di consapevolezza. All'inizio è una donna fragile, sola e alla ricerca di una direzione. La sua condizione personale la rende particolarmente ricettiva nei confronti di quella coppia che sembra offrirle affetto e protezione.

Quando la verità emerge, Sandra è costretta a mettere in discussione ciò che credeva di conoscere. La scoperta del pericolo riguarda inoltre direttamente lei e il bambino che porta in grembo, trasformando la ricerca della verità in una scelta che richiede coraggio.